2003年、白山市渡津町旧鳥越村にイノシシが出現。トタン板やネットを張り、田んぼをなんとか守ろうと一生懸命夜回りしていた６月末の夜９時ごろ。自分の田んぼに数え切れない数百〜数千というホタルが乱舞する光景に出会いました。その美しさにぼーっと見とれ、道に立っているだけで体に蛍がとまりました。

しばらく見とれているうちに、水田の水の中に小さな光が消えたり光ったりしていることに気づきました。翌朝、このことを奈良県の谷幸三先生に問い合わせてみると「それは、ヘイケボタルの幼虫ですよ」という答えが返ってきました。





じつは私は、1993〜4年頃から、国の農業政策が変わり、年々お米の価格が下がっていたため、もう地域社会でお米を栽培していくには、ブランド化に取り組むしかない、買っていただくには安心して食べてもらえる安全な米作りをするしかない、有機農法に取り組むしかない、と思い、無農薬米栽培に取り組んでいました。農薬を使用しない栽培は雑草との戦いです。正直言って辛かった。その戦いのさなか、蛍と出会ったのです。神様から「よしよし、いいぞ。へこたれるな。もっとがんばれ」と言われたような、こっちの方でいいんだなとわかったような、なにか報われた気がしました。



その後、2011年米食味分析鑑定コンクール国際大会に入賞。これを機に鳥越渡津蛍米として国に商標登録しました。2012年、2014年は都道府県選抜で金賞をいただきました。いまは「渡津蛍米」は農薬一切不使用の栽培で、紙マルチを使用しています。